ニュージーランドを旅していると、その先々にほとんど日本人がいた。レストランのシェフ・ウェイトレス、免税店やドライブインのショップの店員…。ここまで日本人が進出しているとは思わなかった。都市だけでなく、田舎でもです。

　クライストチャーチの住宅街をバスで移動しながらみていると、ほとんどの家に庭があり、それぞれよく手入れされていることに気づきます。庭に花や花木（バラが多い）が地植えされ、街全体が美しいです。ガーデニングコンテスト（賞金なし）のためにやっている家も多いとか。

　ＮＺでは献身的に家の仕事をする夫のことを『キーウィハズバンド』といいます。国鳥のキーウィが卵をオスが世話することから、そういわれています。日本人も見習わなくてはなりませんね。

　ニュージーランド人は何時ごろ寝るか知っていますか。一般人は、９時半から１０時までに寝てしまうそうです。そのかわり朝は早いとのこと。早寝早起きで健康的です。

　空気も水もきれいです。アトピーの日本人留学生が飛行機の隣席にいたのですが、その人は日本だとアトピーがひどくなってしまうが、ＮＺに来ると治まってしまうそうです。日本がいかに汚れているかですね。普段私たちは、排気ガスなどの毒に囲まれて日常を送っているみたいなものです。また、日本中アスファルトだらけです。ＮＺは、田舎では車にすれ違うこともたまにあるくらいで、都会でも一歩郊外に出れば手付かずの自然が残っているそうです。いいところだなぁ・・・。

　最後に、私がニュージーランドに行って一番感じたこと、もしくはショックだったこと。これはガイドさんやレストランのウェイターさんの話から感じました。
　日本人は若者でもお金を貯めて新車を買えます。でもＮＺでは、なんと５０代の年配にならないと、そんなことできないそうです。国民の数くらい走っている車は、大半は日本の中古車。また、ＮＺは日本よりも失業率が高いそうです。でもそれほど大騒ぎしないとのこと。それを聞いて、私は「日本の景気は悪いうちに入らないんじゃないか」と思うようになりました。
　日本では、日本は「景気が悪い、失業率は高水準」と言われている。新聞、ＴＶは連日そう大騒ぎし、我々もそれを疑おうともしない。こんなにモノにあふれているのに･･･。いままでが良すぎただけじゃないか？
　ＮＺは日本より所得水準が低いです、しかしそれが、ＮＺの暮らしの質素さ・のどかさに結びつき、私はそれに憧れたのかもしれません。本当に所得が高く、大国でなければならないのか･･･。日本にいるときには気付かなかったことを考えさせれました。

　今まで、日本ほど住みやすい国はないと思っていました。でも、ＮＺに行ってみて、ＮＺに生まれていたらよかったなぁ、とか思っちゃいます。実際に住んでみたらどうか分かりませんが、それほどのどかで、きれいなところでした。